العجز في وجه أمها وكيف ماټ دانيال في صمت دون أن يسمع صوتها مرة أخرى.
منذ ذلك الحين حملت غريس وعدا صامتا في قلبها
إن قابلت يوما طفلا يعاني مثل أخيها فلن تدير وجهها عنه أبدا.
كانت المرة الأولى التي رأت فيها غريس إيثان عندما كان جالسا على الدرج الرخامي يرتب سياراته الصغيرة في صف مستقيم.
لم يرفع نظره حين مرت بقربه لكنها لاحظت شيئا غريبا فيه.
لم يكن يتحرك كغيره من الأطفال.
كان حذرا أكثر من اللازم ساكنا أكثر من اللازم.
كانت عيناه مليئتين بشيء تعرفه جيدا الوحدة.
منذ ذلك اليوم بدأت غريس تترك له أشياء صغيرة على الدرج
طية ورق على شكل طائر قطعة شوكولاتة ملفوفة بورق ذهبي ورقة صغيرة عليها رسم.
في البداية لم يظهر أي رد فعل لكن في صباح ما وجدت الشوكولاتة قد اختفت والطائر الورقي موضوعا بجوار ألعابه.
وببطء بدأ شيء يتغير.
عندما كانت غريس تنظف النوافذ قرب غرفة لعبه كان يأتي ويقترب ينظر إلى انعكاسه في الزجاج.
كانت تبتسم وتلوح له.
ثم بدأ يلوح لها هو أيضا.
وفي مرة أسقطت فيها كوبا خطأ ضحك بلا صوت ممسكا بطنه بكلتا يديه.
كان ذلك أول مرة يرى فيها أحد العاملين في القصر ابتسامة على وجهه.
يوما بعد يوم أصبحت غريس الشخص الوحيد الذي يثق به إيثان.
علمته بعض إشارات اليد البسيطة وعلمها هو بدوره كيف ترى الفرح في التفاصيل الصغيرة.
لم تكن تعامله كمريض بل كطفل يستحق أن يسمع على طريقته الخاصة.
لكن لم يكن الجميع راضين عن ذلك.
في إحدى الأمسيات بينما كانت غريس تمسح طاولة الطعام همس لها كبير الخدم بنبرة حادة
يجب أن تبقي بعيدة عنه. السيد طومسون لا يحب أن يقترب الموظفون من ابنه أكثر من اللازم.
نظرت غريس إليه بدهشة وقالت بهدوء
لكنه يبدو أكثر سعادة.
رد ببرود
ذلك لا يعنيك. أنت هنا للتنظيف لا لتكوني روابط عاطفية.
لم تقل غريس شيئا لكن قلبها رفض كلامه.
كانت تعرف جيدا ما تعنيه الوحدة وكانت تراها في عيني إيثان في كل مرة تنظر إليه.
في تلك الليلة بينما ذهب باقي العاملين إلى غرفهم جلست غريس قرب نافذة المطبخ تحدق في الظلام.
كان صوت الساعة يمر ببطء.
تذكرت دانيال أخاها وكيف لم يهتم أحد بما كان يعانيه.
لم تستطع أن تسمح بتكرار ذلك مع إيثان.
في صباح اليوم التالي وجدته جالسا في الحديقة يحك أذنه ويقطب حاجبيه.
كان يبدو غير مرتاح.
چثت غريس بجانبه وأشارت له بلغة الإشارة
هل أنت بخير
هز رأسه نافيا.
اقتربت منه أكثر وأمالت رأسه بلطف لترى داخل أذنه.
وقع ضوء الشمس على أذنه وللحظة رأت شيئا جعل قلبها يتوقف.
في العمق كان هناك شيء داكن يلمع.
رمشت غريس غير متأكدة مما رأته للتو.
بدا لها كظل صغير يتحرك لكنها ظنت ربما أنها متوهمة.
لم تلمسه بل ابتسمت وقالت له بصوت خاڤت
لنخبر والدك حسنا
هز إيثان رأسه پعنف وأشار بيديه بسرعة
لا أطباء.
كانت يداه ترتعشان وهو يعيد الإشارة
إنهم يؤلمونني.
تجمدت غريس في مكانها.
كان الألم واضحا في عينيه وفي تلك اللحظة فهمت كل شيء.
لم يكن يكره المستشفيات فقط كان مړعوپا منها.
في تلك الليلة لم تستطع النوم.
صورة ذلك الشيء الداكن داخل أذنه لاحقتها.
ماذا لو كان شيئا خطېرا
ماذا لو كان هو سبب عدم سماعه
فكرت في الاتصال بشخص ما لكن تذكرت كيف يعمل هذا القصر
من دون إذن السيد طومسون لا أحد يستمع.
والسيد طومسون بالكاد يتحدث إليها أصلا.
في اليوم التالي ازداد الأمر سوءا.
ظل إيثان ېلمس أذنه ويتألم.
تابعته غريس إلى غرفة اللعب وقلبها يخفق من القلق.
لم تكن تعرف ماذا تفعل لكنها لم تستطع تجاهل ما يحدث أكثر.
همست لنفسها
يا رب دلني أرجوك.
وعندما
شهق
